Microbios
descubiertos en un lago de bióxido de
carbono (CO2) líquido debajo del mar
de Taiwán, podrían ayudarnos a
localizar vida en Marte, de acuerdo a la revista
New Scientist. Investigadores japoneses y alemanes
han encontrado millones de bacterias y otros
organismos minúsculos viviendo en una
capa de sedimento que atrapa CO2 debajo del
fondo del mar.
Su supervivencia en un ambiente natural tan
hostil sugiere que algo similar podría
suceder en otros planetas. Si el agua y el
CO2 están presentes debajo de la superficie
en ambientes polares, dice Fumio Inagaki en
la agencia de japónesa de ciencias
Marinas, Terrestres y tecnología en
Yokosuka, "cuento con que la firma de
la vida utilice materiales químicos
y el CO2 para crecer, que se puedan encontrar".
Los investigadores de Inagaki y un equipo
del instituto Max Planck de microbiología
marina en Bremen, Alemania, investigaron un
área en el extremo meridional del canal
de Okinawa, cerca de 1400 metros por debajo
en el mar de China del este.
Allí, fluidos sulfurosos negros calientes
son vertidos al agua a partir del fondo del
mar en "chimeneas" conocidas como
tigre y león, un fenómeno imponente
capturado en vídeo por el equipo de
investigación.
Visión surrealista Los microbios fueron
descubiertos a 50 metros de las chimeneas
en muestras tomadas de la corteza del sedimento
que cubría un lago del CO2 líquido.
El vídeo también muestra una
corriente clara de burbujas de CO2 que se
escapa del agujero hecho por los investigadores.
Ésta es una vista que pocos personas
han visto, dice Kenneth Nealson, de la Universidad
del Sur de California. Parece "casi surreal",
señala en un comentario que acompaña
a la investigación en la revista Proceedings
de la Academia Nacional de las Ciencias de
Estados Unidos. Inagaki espera que su investigación
también ayude en contra de los planes
que pretenden inyectar CO2 atmosférico
en el fondo del mar. "Debemos tener cuidado
y cerciorarnos de que la acidificación
no daña ecosistemas", concluyo.